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“倘若我们再交不了钱,你弟弟的身体就会坏掉,到最后甚至会死,阿婉,你忍心吗?”许华低低地哭泣着,她红着眼,看见女儿好像仍不为所动,咬咬牙道:“如果……如果你不想回去也行,城东的刘员外家,他半年前就跟我提过了,愿意出五十两抬你回去当小妾……二选一,你选吧。”
贞婉不忍心,但她不想回去,那个根本就不知道她存在的地方,她以什么理由回去?什么身份回去?更不想去给刘员外当小妾。
只是娘亲这么一说,她又感到无奈,许华只有在很严重的时候才会说出这些狠绝的话。
虽知道她并非真的会这样做,真从她口中说出这些话时,贞婉心里难免觉得难受。
“我知您也不愿让我去当小妾,又何必说出这些让我难过的话。”
许华心虚地躲了躲眼神,不敢看这个女儿。或许是因为有侯爷的血统,她那股与生俱来的气质总会给人一些压迫感。即使素衣罗裙都盖不上她身上的贵气。
“您容我想想。”贞婉知她不易,如今这种生活也不是她所愿。是那个男人欺凌了她,让她在后面因为抑郁而导致身体虚弱,后面怀贞川的时候几度差点滑胎,又因饮药过度而导致小儿的身体非常不好,让他们一家人陷入困难之中。
“真的?”许华喜出望外,拉着女儿的手喜极而泣,“阿婉,是娘对不住你。”
贞婉抹去她的眼泪,安慰道:“莫要多想,您是我娘,我又怎么忍心让您难过,只是回侯府不是小事,不能贸然行事,否则事与愿违,没能进去就被赶出来了。”
“是是是,还是阿婉考虑周全……你等我一下。”许华想起来了什么,跑回房间从一个旧箱子里翻出一个陈旧的荷包放到贞婉手中,“这个,当初的闵文章占有我的身子之后落下的,我想是很重要的贴身之物。这手艺千般好,又听闻长公主女秀在我们大兴朝是数一数二的巧手。我一直留在身边,就怕将来有个好歹能保住一命,没想到现在倒是用上了。你拿了去,侯府的人定能认出。”
贞婉捏着荷包只好应下,“知道了。”
“阿婉,谢谢你。”
她了解贞婉,平日里不喜争吵,人如其名温婉隐忍,吃软不吃硬,逼得太急指定没好处。
“只是现如今小川继续进药,即使进了侯府也不一定能立马拿到钱,所谓远水救不了近火。”贞婉说道,“娘,我本打算和江三哥到隆江去几天,听说那里有两味药材对小川的病情很有帮助。至于回侯府的事情,能否到时候再说。”
“好好好,就按照你说的去做。”许华一听是有益于儿子的事,想都没想就答应了,“你弟弟这边就算娘割肉卖血求江大夫也会把小川照顾好的。”
隆江近几天一直都在下雨,有时候甚至是下大暴雨,所以天晴的时间不多,难得今天中午出了些太阳,所以大部队在天未亮时就开始工作了。
一直忙到了下午,江南原本计划带贞婉来隆江西水村找药材,但没想到刚到这里就发现了水灾,而且有匪患作乱,所以官府派了人来帮忙。
他跟着村民前前后后忙活了半天,终于到了午饭时,他领着许多食物给官兵和剩余的村民们分发。他双手沾满了石灰和泥土,皮肤有很多地方都刮破了皮,但他并未在意,此时此刻,他在意的是另外一件事——
贞婉不见了。
“阿婉?阿婉?”听到他叫喊的声音,温密跑了过来,他也向四周找了找,“不知道,早些时辰我还看到她的。”
“这丫头跑去哪里了?”江南脑海里忽然想起了一件事,“你手里的事情先别忙活,帮忙找一下人。”
温密应,“好的。”
江南在附近的帐篷里面又找了一圈,又问了很多人,始终没看到他要找的人,他看着山的另外一头,气得骂了一句,“不会是自己跑到山里去了吧?”
骂完之后他又担忧起来,希望贞婉平安无事。
水灾倒是小事,因为匪患掠夺村民而留下残破的房屋,那些死去的当地居民被就地掩埋,避免发生瘟疫,传染疾病。
搬运货物的马车摇摇晃晃地向前行驶,里面装着用绿布围着的箱子,在最前面坐着那身穿着一身黑衣的男人冷素着那张俊脸,墨色的长发竖起垂落腰间。
四五辆马车穿过败破的村庄,来到山林头的另外一边一处临时栖息地,随后停下。
闵越下了马,让随即跟过来的官兵开始搬物资进屋,再和迎面走过来的中年指挥官握了握手,林栋说:“辛苦世子跑一趟了。”
“大人辛苦了。”击杀了文迪之后连夜赶路终于到达隆江,连休息都来不及停下,闵越就来到的驻扎地,两人往帐篷里面走,“现在情况如何?”
林栋指了指战略地图,神情严肃,“不太客观,图弩带着他剩下的人挟持了一部分村民,进了密林。我们官府的人对这里不熟悉,这几天又在下雨,改变了一些道路,很容易走错方向因此迷路。这边是重灾区,被救出来的人没有一个完整且能清醒地带着我们进去的村民。”
图弩原本是匪头文迪底下的一个副官,这个人本身比较滑头,文迪死后,他就带着剩下的人逃了。
“突破口呢?”闵越问。
林栋摇摇头,叹了口气,坐回椅子上,“我们的人在这边布防了几天几夜,就到了一个三叉路口,然后……”
闵越微微拧眉,看着另外一张地方陷入沉思,片刻后他说:“我去看看。”
…
全身破烂脏乱的贞婉抬头看了一眼躲进乌云内的太阳,光着的脚全是泥巴伤口,跟着大家一起赶了半天的路,进入了雨林深处。
“快走。”人被匪患分子狠狠地推了一把,差点摔倒,她低头向前移步,跟着大家继续前行,经过很长的一段厚重的灌木林之后,终于看到了集中营,图弩剩下的队伍都在这里。
他把劫来的村民全部转移到了密林里的东凹峡谷,这里常年被茂密的雨林覆盖,还有很多的蛇虫蚊蚁,外面看起来这里被烟雾弥漫,又容易走失。但显然,这里早已经被图弩改造成了临时营地。
怪不得,官府的人经过那么长的时间都找不到他的巢点。
贞婉透过被头发遮挡的视线看向眼前一同狼狈的村民,跟着大家双手放在头顶上蹲下。靠近她身边的一男一女因恐惧而整个身体都在发抖,眉目中又透满了绝望的味道。
她早在这两天就听说了匪徒的残忍和凶暴,被杀害的不止健壮的男人,包括妇女和儿童。
所有新带进来的村民被推到一座帐篷外,贞婉蹲在泥泞的地面上,四周全在看守的匪军,手里拿着兵器。
很快,他们被带到不远处的一间石头屋,里面挤满了人,不知道被关了多久,空气中充满了难闻的味道。
门一关,整间房子几乎陷入了黑暗,只有两三处地方阳光透过石缝照射进来,但因为空隙小,光线根本照不到底,只要两个巴掌长的距离。有两三个人扬起下巴看向那难得的光,眼泪从他们麻木而绝望的脸庞上滑下。
贞婉珉紧嘴唇,心里也害怕,又听到旁边有人低声哭泣,还有另外一名略带青涩的女声,“……我们是不是都会死……”
没有人能回到她的问题,甚至有人因此而感到更加绝望。
贞婉也仰头看向光线来源,看到那细小的宽度飘满了尘粒,片刻后,她收回视线,慢慢挪到门口处,仔细聆听着外面的动静。
很安静,偶尔从远一点的距离传来呵斥声。
“别看了,我们逃不出去的。”说话的人就在他面前,声音很虚弱,“我已经被抓到这里四天了,没有吃过任何东西,只是偶尔能喝些水。”
过了很久,贞婉轻缓地低声,“所有的村民都在这里了吗?”
那人摇了摇头,想说什么,可是因为喉咙太干,人也太虚弱了就没能回答贞婉的话。
“还有一部分的人被关在另外一边。”身边的一个老人说,“不过不知道是不是还活着,那些人是最先在这里的,给图弩工作,我们被抓来的时候看到有些人因为熬不住就死了……”
贞婉沉默后说:“你们会活着出去的。”
她留了线索,就是看有没有人能发现了。
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